Att vara ny som mellanchef - i kläm mellan förväntningar
När du kliver på rollen som mellanchef stiger du in i organisationens epicentrum. Du befinner dig plötsligt i mitten av ett hav av förväntningar, krav och lojaliteter. Att vara ny som mellanchef ställer höga krav. Medan första linjens chefer fokuserar på det dagliga operativa och toppledningen på strategin, befinner du dig i båda världarna samtidigt. Utbildningen ny som chef kan då lära dig hur du skapar tillit och trovärdighet i alla riktningar – uppåt mot ledningen, nedåt mot teamet, och i sidled mot dina kollegor.
Den dubbla lojaliteten
Som ny mellanchef upptäcker du snabbt att du har två världar att hantera. Uppifrån är kraven att du ska implementera ledningens beslut, försvara strategiska val och leverera på ambitiösa mål. Från teamet du leder är förväntningarna att du är den som skyddar dina medarbetare från orealistiska krav. Dessutom ska du förse dem med tillräckliga resurser och vara deras röst i organisationen.
Mellanchefens inre konflikt
Denna dubbla lojalitet kan vara svår att hitta sin väg genom. Det kan skapa en konstant inre konflikt. När ledningen beslutar om nedskärningar är det du som måste kommunicera detta till din grupp. Du ska göra det med övertygelse och trovärdighet, trots att du kanske innerst inne tycker beslutet är fel. När dina medarbetare klagar på bristande stöd från ledningen är du den som måste förklara och försvara beslut du inte varit med och fattat.
Ny som mellanchef ska agera på flera plan samtidigt
Du har inte bara en ledning över dig och ett team under dig. Du har även nya kollegor på mellanchefsnivå. Dessa kan se dig som en konkurrent om uppmärksamhet och resurser från ledningen. De kommer att utvärdera dig och se om du kommer för att ta deras resurser. Är du någon de kan lita på? Eller är du en ny mellanchef som kommer att kasta dem under bussen när trycket ökar?
Chef över tidigare kollegor
I ditt team kan det finnas en eller flera tidigare kollegor, som du nu är chef över. Dessa ska nu rapportera till dig. Du behöver förstå att denna nya situation kan kännas både främmande och skrämmande. Försök att ta reda på vilka deras förväntningar är. Vissa hoppas på att du ska komma ihåg "var du kommer ifrån" och gynna dem. Andra misstänker att du redan har glömt dina rötter och blivit "en av de andra".
Kraven från ledningen
Ledningen ser dig som lösningen på alla problem som inte lösts på lägre nivåer. De vill inte behöva bli involverade i småsaker. Du förväntas lösa dessa på egen hand. Problemet för den nya mellanchefen är att det inte är solklart hur långt ditt mandat sträcker sig. Konsten ligger i att veta vad som klassas som mellanchefens ansvar och vad som ska stämmas av högre upp.
Den strategiska utmaningen för mellanchefen
När du är ny som mellanchef förväntas du tänka strategiskt, men du har sällan hela fått bilden. Du får fragment av information och chefen vill att du fyller i luckorna själv. Ledningen presenterar en vision, men lämnar implementeringen till dig. Detta utan att alltid ge dig alla verktyg eller resurser du behöver.
Bygg broar
En del av ditt jobba är att översätta abstrakta strategier till konkreta handlingar för ditt team. Samtidigt ska du bibehålla flexibilitet inför de oundvikliga förändringarna. Det är som att bygga en bro medan du går över den och med människor som förväntar sig att den ska vara stabil och hållbar.
Hantera informationsflödet
Som ny mellanchef blir du plötsligt en informationshub. Alla vill veta vad som händer "där uppe", dvs på ledningsnivå. Nu ska du ha svar, även när du inte har dem. Du måste lära dig konsten att vara transparent utan att skapa panik, informativ utan att röja känslig information. Inte en helt lätt ekvation att få att gå ihop.
Makt och ansvar för mellanchefen
Du upptäcker snart att information är makt, men också ansvar. Vad delar du med ditt team? Hur mycket av ledningens osäkerhet kan du visa, utan att undergräva förtroendet? Hur hanterar du rykten och spekulationer som cirkulerar i organisationen? Dess är viktiga frågor som du som ny mellanchef har att tampas med.
Att leda i en komplex miljö
Medan första linjens chefer ofta kan fokusera på konkreta ledarskapsfärdigheter, måste du som mellanchef utveckla även andra förmågor. Du har dels arbetsuppgifter som du måste utföra, dels är du sambandscentralen upp och nedåt. Du ska hinna utveckla verksamheten, dig själv och specialisterna i ditt team. Med andra ord ska du leda i komplexa omgivningar.
Mellanchefen är både support och kravställare
Du måste samtidigt vara mentorn som stöttar din personal och ledaren som kräver resultat. Du är någon som jobbar med support och stödplus den som ställer krav. Balansen kan vara hårfin, inte minst när du är ny som mellanchef och själv fortfarande lär dig rollen.
Den nya mellanchefens paradox
Paradoxalt nog kan mellanchefspositionen vara ensam, trots att du är omgiven av människor. Du har för mycket ansvar för att dela din oro med ditt team, men för lite makt för att alltid få gehör hos ledningen. Du blir den som håller ihop organisationen, men känner dig ibland som den minst förstådda. Beslut du fattar får konsekvenser för många människor, men du har inte alltid all information du skulle vilja ha. Du måste agera med ofullständig kunskap och ta ansvar för resultaten.
Hitta en stil som fungerar i miljön
Som ny mellanchef måste du utveckla en ledarstil som fungerar i denna komplexa miljö. Du behöver vara diplomatisk nog att hantera ledningens krav, samtidigt som du är inspirerande nog att motivera gruppen. Detta kräver styrka så att du kan stå emot pressen från alla håll.
Den autentiska mellanchefen
Det handlar om att hitta din autenticitet i en roll som kräver att du spelar många olika roller. Du behöver kunna växla om, beroende på situation och publik. Mellanchefen sitter på flera stolar samtidigt. Du måste vara strateg, coach, diplomat och mentor. Ibland är du även skölden som skyddar ditt team från turbulensen uppifrån.